Un prometedor participante en el emergente mercado de vehículos acuáticos eléctricos está fuera de acción y se está vendiendo por piezas.
Pure Watercraft fue fundada en 2011 con la intención de reemplazar los motores fueraborda a base de gas con motores totalmente eléctricos. Cubrimos la compañía en 2016 cuando empezó a aceptar pedidos anticipados para sus primeros motores fueraborda comerciales, y en 2020 Pure recaudó $23 millones para aumentar la producción. Incluso GM tomó una participación del 25% en Pure como parte de su gran inversión en infraestructura eléctrica.
La compañía ofrecía un conjunto de motor eléctrico y batería que podía ser montado en un barco como cualquier otro motor fueraborda, o en un paquete con un bote rígido inflable o una embarcación pontón. Con precios que van desde $21,600 solo para la propulsión hasta casi $100,000 por un bote completo, los productos de Pure eran indudablemente no más asequibles por adelantado que las opciones de gas, pero ciertamente eran mucho más limpios y silenciosos, algo que los navegantes están optando cada vez más. (Sin mencionar, sin costo de gasolina).
Pero un mercado difícil parece haber puesto fin a las ambiciones de Pure. La compañía entró en administración concursal (una especie de forma alternativa de bancarrota) en julio, presentando documentos al respecto en el condado de King, Washington, donde tiene su sede. En agosto también se informó que una fábrica planificada de varios millones de dólares en Virginia Occidental no seguiría adelante.
Los documentos describen numerosos acreedores, desde inversores individuales hasta bancos prestamistas hasta el más grande —GM, que invirtió aproximadamente $35 millones en la empresa. Sin embargo, no todo fue en efectivo: entre los activos de Pure se encuentran aproximadamente $25 millones en "apoyo a la fabricación", "know-how", licencia del nombre y otras formas de bienes no pecuniarios. (Este tipo de inversión en especie es bastante común).
En el lado de los activos, encontramos $3.6 millones en "productos terminados", probablemente los motores montados y las unidades de batería construidos por Pure, aunque no está claro por qué estos no se habrían entregado a las más de 900 personas que hicieron un pago inicial (ni si se emitirán reembolsos). También se enumera $25.5 millones en "materiales crudos", pero no está claro qué puede ser esto —otros documentos detallando la venta de activos como barcos y baterías no se acercan a esa cifra.
TechCrunch ha pedido comentarios tanto a Pure como a GM sobre el asunto. GM no ofreció una respuesta sustantiva y aún no hemos recibido respuesta de Pure.
Los vehículos acuáticos eléctricos son una industria en crecimiento pero aún incipiente, con startups como Candela, Navier, FleetZero y Zin Boats haciendo una apuesta por vías navegables e infraestructuras más limpias y eficientes.
