Una docena de grupos sociales y de justicia racial dijeron el jueves que el esfuerzo federal para exigir la venta o prohibición de TikTok suprimiría la libertad de expresión de las comunidades minoritarias al interrumpir una herramienta crítica que muchos utilizan para establecer conexiones en línea y abogar por causas.
El escrito legal, presentado ante un tribunal federal en Washington, llega en medio de una batalla legal trascendental entre TikTok y su empresa matriz con sede en Beijing, ByteDance, en contra de la ley, que interrumpiría la operación de la plataforma en EE. UU. para abordar preocupaciones bipartidistas sobre la popular aplicación.
El jueves es la fecha límite para que grupos de terceros presenten documentos en apoyo a la plataforma de videos sociales y a ocho creadores de TikTok que demandaron al gobierno de EE. UU. el mes pasado. Desde entonces, ambos casos se han consolidado.
La presentación legal presentada el jueves provino de un conjunto diverso de organizaciones, incluida la Federación Asiático Americana con sede en Nueva York, una organización sin fines de lucro con sede en Washington llamada Fundación del Patrimonio Hispano, una organización de defensa de los derechos de las personas transgénero con sede en Virginia llamada Coalición Calos y el Consejo de Asuntos Públicos Musulmanes.
En el escrito, los grupos escribieron que TikTok ha sido fundamental para la defensa de diversas cuestiones, como los derechos reproductivos y la oposición a la legislación anti LGBTQ+ en todo el país.
Dicen que la plataforma ha empoderado a comunidades diversas en conversaciones en línea y ha colocado "vistas marginadas directamente ante nuevas audiencias", lo que les permite "derribar estereotipos que persisten en América y a nivel mundial". El escrito sostiene que esto sucede porque la plataforma brinda a las comunidades un mayor alcance y la capacidad de evitar las "jerarquías arraigadas" que se encuentran en otras plataformas de redes sociales.
TikTok también ha recibido apoyo de otras organizaciones, que han hecho eco de los argumentos presentados por la compañía en su demanda contra el gobierno.
El miércoles por la noche, siete grupos de defensa orientados a la libertad de expresión presentaron un escrito al tribunal, argumentando que la ley infringiría la Primera Enmienda y haría imposible que los usuarios se asociaran en la aplicación. Algunos grupos de derechos digitales como la Electronic Frontier Foundation previamente expresaron su apoyo a la compañía o se pusieron de su lado en una demanda similar contra Montana el año pasado.
La firma de interés público libertaria Instituto Para la Justicia y la Fundación de la Razón también presentaron un escrito el jueves en apoyo de las reclamaciones de libertad de expresión de TikTok. Ambos grupos han recibido donaciones de la Fundación Susquehanna, una organización asociada a la firma comercial cofundada por el destacado inversor de ByteDance y megadonante republicano Jeff Yass.
La ley federal, que el presidente Joe Biden firmó como parte de un paquete de ayuda extranjera más grande en abril, es el intento del gobierno de EE. UU. de abordar preocupaciones de seguridad nacional de larga data sobre la presencia y alcance de TikTok en EE. UU.
Legisladores de ambos partidos y algunos funcionarios de la administración han dicho que la estructura de propiedad actual de TikTok representa una amenaza ya que ByteDance opera bajo las leyes del gobierno chino. Afirman que las autoridades chinas podrían obligar a ByteDance a entregar datos de usuarios estadounidenses o influir en la opinión pública a favor de los intereses de Beijing al manipular el algoritmo que llena los feeds de los usuarios. Sin embargo, el gobierno no ha presentado pruebas públicas para respaldar ninguna de estas afirmaciones.
Los grupos de justicia racial y social argumentan en su presentación que los sentimientos anti-asiáticos han oscurecido las discusiones sobre la ley. Muchos creadores de TikTok también se han opuesto a la medida, que marca la primera vez que EE. UU. ha señalado a una empresa de redes sociales para una posible prohibición. Da a ByteDance nueve meses para vender TikTok y una posible extensión de tres meses si la venta está en proceso.
Sin embargo, ambas compañías han argumentado que tendrían que cerrar la operación de TikTok en EE. UU. para el 19 de enero porque continuar operando en EE. UU. no sería comercial, tecnológica o legalmente posible si se ven obligadas a desinvertir.
La semana pasada, TikTok presentó otro escrito legal dando su versión de las negociaciones que mantuvo con la administración Biden desde 2021. La compañía dijo que presentó un acuerdo preliminar en agosto de 2022 pero afirmó que la administración "cesó cualquier negociación sustantiva" con sus abogados después de eso.
El Departamento de Justicia dijo en un comunicado la semana pasada que espera defender la legislación recientemente promulgada, que aborda "preocupaciones críticas de seguridad nacional de una manera que es consistente con la Primera Enmienda y otras limitaciones constitucionales".
Se espera que el Instituto Cato, un grupo de reflexión libertario con sede en Washington, presente un escrito legal en apoyo de TikTok. Yass actualmente se desempeña como vicepresidente de Cato.
