LOS ÁNGELES (AP) — Durante décadas, los videojuegos han dependido de interacciones escritas y desgarbadas con personajes no jugadores para ayudar a guiar a los jugadores en sus viajes. Pero a medida que la tecnología de inteligencia artificial mejora, los estudios de juegos están experimentando con la IA generativa para ayudar a construir entornos, asistir a escritores de juegos en la creación de diálogos de NPC y prestar a los videojuegos la espontaneidad improvisada que antes estaba reservada para los juegos de rol de mesa.
En el juego multijugador “Retail Mage”, los jugadores ayudan a administrar una tienda de muebles mágica y asisten a los clientes con la esperanza de obtener una reseña de cinco estrellas. Como vendedor — y mago — pueden recoger y examinar artículos o decir al sistema lo que les gustaría hacer con un producto, como desmontar sillas para repuestos o arrancar una página de un libro para escribir una nota a un comprador.
Las interacciones de un jugador con la tienda y los NPC que les rodean — desde mecánicas de juego hasta la creación de contenido y diálogo — son alimentadas por la IA en lugar de un guion predefinido para crear más opciones de conversación y uso de objetos en la tienda.
“Creemos que la IA generativa puede desbloquear un nuevo tipo de jugabilidad donde el mundo es más receptivo y más capaz de satisfacer a los jugadores en su creatividad y las cosas que se les ocurren y las historias que quieren contar en un entorno de fantasía que creamos para ellos,” dijo Michael Yichao, cofundador de Jam & Tea Studios, que creó “Retail Mage.”
La experiencia típica de NPC a menudo deja algo que desear. Las interacciones predefinidas con alguien destinado a transmitir una misión suelen venir con un puñado de opciones de charla que conducen a la misma conclusión: los jugadores obtienen la información que necesitan y continúan. Los desarrolladores de juegos y las empresas de IA dicen que al utilizar tecnología de IA generativa, buscan crear una experiencia más rica que permita relaciones más matizadas con las personas y los mundos que los diseñadores construyen.
La IA generativa también podría proporcionar más oportunidades para que los jugadores se salgan del guión y creen sus propias historias si los diseñadores pueden crear entornos que se sientan más vivos y puedan reaccionar a las elecciones de los jugadores en tiempo real.
Las empresas tecnológicas continúan desarrollando IA para juegos, incluso mientras los desarrolladores debaten cómo y si utilizarán la IA en sus productos. Nvidia creó sus tecnologías ACE para dar vida a los llamados “humanos digitales” con IA generativa. Inworld AI proporciona a los desarrolladores una plataforma para el comportamiento y el diálogo generativos de NPC. La empresa de videojuegos Ubisoft dijo el año pasado que utiliza Ghostwriter, una herramienta de IA interna, para ayudar a escribir algunos diálogos de NPC sin reemplazar al escritor de videojuegos.
Un informe publicado por la Game Developers Conference en enero encontró que casi la mitad de los desarrolladores encuestados dijeron que las herramientas de IA generativa se están utilizando actualmente en su lugar de trabajo, con un 31% diciendo que usan personalmente esas herramientas. Los desarrolladores de estudios independientes eran los más propensos a utilizar IA generativa, con un 37% que informaron usar la tecnología.
Aún así, aproximadamente cuatro de cada cinco desarrolladores dijeron que les preocupa el uso ético de la IA. Carl Kwoh, director ejecutivo de Jam & Tea, dijo que la IA debe utilizarse de manera responsable junto con los creadores para elevar las historias, no para reemplazarlas.
“Ese siempre ha sido el objetivo: ¿Cómo podemos utilizar esta herramienta para crear una experiencia que haga que los jugadores estén más conectados entre sí?” dijo Kwoh, quien también es uno de los fundadores de la empresa. “Pueden contar historias que antes no podían contar.”
Usar la IA para proporcionar a los NPC un sinfín de cosas que decir es “definitivamente una ventaja,” dijo Yichao, pero “el contenido sin sentido es solo ruido interminable.” Es por eso que Jam & Tea utiliza la IA — a través de Gemma 2 de Google y sus propios servidores en Amazon — para dar a los NPC la capacidad de hacer más que responder, dijo. Pueden buscar objetos mientras compran o responder a otros NPC para agregar “más vida y reactividad que un encuentro normalmente guionizado.”
“He visto a jugadores convertir nuestra experiencia de compra en un poco de simulación de citas mientras coquetean con los clientes y luego los NPCs responden con respuestas muy realistas,” dijo. “Ha sido realmente divertido ver cómo el juego reacciona dinámicamente a lo que los jugadores aportan a la mesa.”
Mostrando una conversación con un NPC en el juego “Mecha BREAK”, en el que los jugadores combaten contra máquinas de guerra, Ike Nnole dijo que Nvidia ha hecho que sus “humanos” de IA respondan más rápido de lo que antes podían utilizando modelos de lenguaje pequeños. Utilizando la IA de Nvidia, los jugadores pueden interactuar con la mecánica, Martel, pidiéndole que haga cosas como personalizar el color de una máquina de mechas.
“Normalmente, un jugador tendría que pasar por menús para hacer todo esto,” dijo Nnole, un gerente senior de marketing de productos de Nvidia. “Ahora podría ser una experiencia mucho más interactiva y rápida.”
Artificial Agency, una empresa de IA canadiense, construyó un motor que permite a los desarrolladores llevar la IA a cualquier parte de su juego — no solo a los NPC, sino también a los compañeros y “agentes supervisores” que pueden guiar a un jugador hacia contenido que les falta. La IA también puede crear tutoriales para enseñar a los jugadores una habilidad que les falta para que puedan divertirse más en el juego, dijo la empresa.
“Una forma en la que nos gusta expresarlo es poniendo a un diseñador de juegos sobre el hombro de todos mientras juegan,” dijo Alex Kearney, cofundador de Artificial Agency. El motor de IA de la empresa puede integrarse en cualquier etapa del ciclo de desarrollo del juego, dijo.
Brian Tanner, director ejecutivo de Artificial Agency, dijo que escribir cada resultado posible de un juego puede ser tedioso y difícil de probar. Su sistema permite a los diseñadores actuar más como directores, dijo, al decirle a los personajes más sobre su motivación y antecedentes.
“Estos personajes pueden improvisar en el acto dependiendo de lo que esté sucediendo en el juego,” dijo Tanner.
Es fácil encontrarse con los límites de un juego, dijo Tanner, donde los NPC siguen repitiendo la misma frase independientemente de cómo interactúen los jugadores con ellos . Pero a medida que la IA continúe evolucionando, eso cambiará, agregó.
“Realmente sentirá que el mundo está vivo y que todo reacciona exactamente a lo que está sucediendo,” dijo. “Eso añadirá un tremendo realismo.”
